Evidencia genética de Yersinia pestis de la primera pandemia
Un equipo internacional de científicos logró por primera vez recuperar el genoma de Yersinia pestis —la bacteria causante de la peste— en la región del Mediterráneo oriental, justo donde se originó la llamada Peste de Justiniano (541–750 d.C.), considerada la primera gran pandemia documentada de la historia.
Los restos humanos analizados provienen de una fosa común en la antigua ciudad de Jerash, en Jordania. Gracias a técnicas de proteómica y secuenciación de ADN antiguo, se identificaron cinco individuos infectados con una misma cepa de Y. pestis. Esto indica que el brote fue rápido y explosivo, afectando a personas de distintas edades y orígenes, en línea con los relatos históricos que describen muertes masivas en poco tiempo.
El hallazgo también muestra cómo las ciudades del mundo romano-bizantino, con su comercio, infraestructura y alta densidad poblacional, eran especialmente vulnerables a la propagación de enfermedades. En Jerash, incluso un hipódromo en desuso fue reutilizado como cementerio de emergencia, reflejando el impacto social de la crisis.
Este estudio no solo confirma con evidencia genética los textos antiguos sobre la Peste de Justiniano, sino que también aporta claves para entender cómo la urbanización y las dinámicas sociales favorecieron la propagación de pandemias en la antigüedad, con lecciones que siguen siendo relevantes hoy.
Adapa, S.R.; Hendrix, K.; Upadhyay, A.; Dutta, S.; Vianello, A.; O’Corry-Crowe, G.; Monroy, J.; Ferrer, T.; Remily-Wood, E.; Ferreira, G.C.; et al. Genetic Evidence of Yersinia pestis from the First Pandemic. Genes 2025, 16, 926. https://doi.org/10.3390/genes16080926
Adapa, S.R.; Hendrix, K.; Upadhyay, A.; Dutta, S.; Vianello, A.; O’Corry-Crowe, G.; Monroy, J.; Ferrer, T.; Remily-Wood, E.; Ferreira, G.C.; et al. Genetic Evidence of Yersinia pestis from the First Pandemic. Genes 2025, 16, 926. https://doi.org/10.3390/genes16080926
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