Una bacteria que no es un microbio

Con un volumen de entre ∼0,4 y 3 µm³, una bacteria promedio solo es visible con un potente microscopio compuesto. Según la definición clásica, «un microbio es un organismo microscópico» [(1), p. 6]. Por lo tanto, las bacterias son prototípicamente microbianas. Excepto cuando no lo son. Volland et al. (2) identifican una bacteria que es visible a simple vista. Con casi 1 cm de longitud, la proteobacteria Gram negativa Thiomargarita magnifica vive adherida a hojas sumergidas en las aguas sulfurosas de los manglares del archipiélago de Guadalupe. Este descubrimiento amplía el grupo de las grandes bacterias sulfurosas (GBS) y ayuda a resolver el enigma de qué factores limitan el tamaño celular.

Levine PA. A bacterium that is not a microbe. A new discovery challenges the prevailing view of the boundaries of bacterial cell size. Science, 23 Jun 2022, Vol 376, Issue 6600, pp. 1379-1380, DOI: 10.1126/science.adc9387

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Una megabacteria magnífica

Normalmente pensamos en las bacterias como células o colonias microscópicas aisladas. Al muestrear un manglar, Volland et al. encontraron una bacteria oxidante de azufre inusualmente grande, con una compleja organización de membranas y un ciclo de vida predicho (véase la Perspectiva de Levin). Mediante diversas técnicas de microscopía, los autores observaron células altamente poliploides con ADN y ribosomas compartimentados dentro de las membranas. Las células individuales de la bacteria, denominada Candidatus Thiomargarita magnifica, aunque delgadas y tubulares, alcanzaban más de un centímetro de longitud. —MAF

Resumen 

Estas células crecen órdenes de magnitud por encima de los límites teóricos del tamaño celular bacteriano, presentan una poliploidía sin precedentes de más de medio millón de copias de un genoma muy grande y experimentan un ciclo de vida dimórfico con segregación asimétrica de cromosomas en las células hijas. Estas características, junto con la compartimentación del material genómico y los ribosomas en orgánulos con actividad traduccional delimitados por membranas bioenergéticas, indican una mayor complejidad en el linaje Thiomargarita y desafían los conceptos tradicionales de las células bacterianas.

Volland JM, et al. A centimeter-long bacterium with DNA contained in metabolically active, membrane-bound organelles. Science 23 Jun 2022, Vol 376, Issue 6600, pp. 1453-1458, DOI: 10.1126/science.abb3634

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