Origen y evolución temprana de la célula eucariota

El origen de los eucariotas representa una de las transiciones más importantes en la historia de la vida. Estos organismos, caracterizados por una compleja organización interna, descienden de un ancestro común que existió mucho antes de la gran diversidad actual de eucariotas. Sin embargo, aún se sabe poco sobre cómo y en qué orden ocurrieron los eventos que transformaron a los antiguos procariotas en ese ancestro tan sofisticado.

Uno de los pocos hechos bien establecidos es que las mitocondrias surgieron a partir de una endosimbiosis con una alfaproteobacteria, un evento clave en la historia de la vida. Aun así, persisten muchas incógnitas sobre cuándo ocurrió esta simbiosis, quién fue el hospedero original y cómo interactuaban metabólicamente ambos organismos.

Tras adquirir las mitocondrias, los eucariotas se diversificaron rápidamente en varios grandes linajes, cuyas relaciones evolutivas siguen siendo difíciles de descifrar. Gracias al análisis comparativo de genomas, hoy se están esclareciendo algunos de los pasos iniciales de esta evolución y las raíces del árbol eucariota.

Este trabajo revisa lo que se sabe hasta ahora sobre el origen y la evolución temprana de los eucariotas, destacando cómo los estudios genómicos recientes han cuestionado ideas anteriores —como la muy extendida hipótesis de que la simbiosis mitocondrial en un hospedero arqueano fue el primer paso en la formación de las células eucariotas.

Gabaldón T. Origin and Early Evolution of the Eukaryotic Cell. Annu Rev Microbiol. 2021;75:631-647. doi:10.1146/annurev-micro-090817-062213

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