Infección de ortopoxvirus (viruela) en un residente de Alaska (2015)

Antecedentes. La infección humana por ortopoxvirus se informa con una frecuencia cada vez mayor, lo que se atribuye en parte al cese de la vacunación contra la viruela y a la disminución concomitante de la inmunidad a nivel de la población. En julio de 2015, una mujer residente del interior de Alaska acudió a una clínica de atención de urgencia con una lesión dérmica compatible con una infección por poxvirus. Las pruebas de laboratorio de un virus aislado de la lesión confirmaron la infección por un ortopoxvirus.

Métodos. El aislado del virus se caracterizó mediante microscopía electrónica y secuenciación de ácidos nucleicos. Se llevó a cabo una investigación epidemiológica que incluyó entrevistas a pacientes, rastreo de contactos y pruebas de suero, así como muestreos ambientales y de pequeños mamíferos, para identificar la fuente de infección y posibles casos adicionales.

Resultados. No se observaron signos de infección activa ni evidencia de infección previa reciente en ninguno de los 4 contactos de pacientes identificados. La fuente de infección del paciente no fue identificada definitivamente. Las posibles rutas de exposición incluyeron fómites importados de Azerbaiyán a través de la pareja de convivencia del paciente o pequeños mamíferos salvajes en la residencia del paciente o sus alrededores. Los análisis filogenéticos demostraron que el virus representa un linaje genético distinto y no descrito previamente de Orthopoxvirus, que está más estrechamente relacionado con los ortopoxvirus del Viejo Mundo.

Conclusiones. Los resultados de la investigación apuntan a la infección del paciente después de la exposición en Fairbanks o sus alrededores. Esta conclusión plantea dudas sobre los orígenes geográficos (Viejo Mundo versus Norteamérica) del género Orthopoxvirus. Los médicos deben permanecer atentos a los signos de infección por poxvirus y alertar a los funcionarios de salud pública cuando se sospeche de casos.

Springer YP, et al., Novel Orthopoxvirus Infection in an Alaska Resident, Clinical Infectious Diseases, Volume 64, Issue 12, 15 June 2017, Pages 1737–1741, https://doi.org/10.1093/cid/cix219

Gigante, C.M.; et al. Genome of Alaskapox Virus, a Novel Orthopoxvirus Isolated from Alaska. Viruses 2019, 11, 708. https://doi.org/10.3390/v11080708

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