Se presenta la primera observación de la generación de potencial eléctrico inducida por calor en un virus y su detección mediante piroelectricidad. Específicamente, los autores investigan las propiedades piroeléctricas del fago M13, que posee estructuras dipolares inherentes derivadas de la disposición no centrosimétrica de la proteína de cubierta principal (pVIII) con una conformación de hélice α. La polarización unidireccional del fago se logra mediante ingeniería genética de la proteína de la cola (pIII) y técnicas de autoensamblaje asistido por plantillas. Modificando las proteínas pVIII con números variables de residuos de glutamato, se exploran las propiedades piroeléctricas sintonizables dependientes de la estructura del fago. El fago más polarizado exhibe un coeficiente piroeléctrico de 0,13 µC m-2 °C-1. El modelado computacional y el análisis de espectroscopia de dicroísmo circular (CD) confirman que el despliegue de hélices α dentro de las proteínas pVIII conduce a cambios en la polarización de los fagos al calentarlos. Además, el fago está modificado genéticamente para permitir su función piroeléctrica en diversos entornos químicos. Este enfoque basado en fagos no sólo proporciona información valiosa sobre la biopiroelectricidad, sino que también abre nuevas oportunidades para la detección de diversas partículas virales. Además, tiene un gran potencial para el desarrollo de nuevos biomateriales para futuras aplicaciones en biosensores y materiales bioeléctricos.
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