Bacterias modificadas convierten PET en Paracetamol

La naturaleza ha desarrollado un conjunto limitado pero sofisticado de reacciones químicas que sustentan la vida. En cambio, la química orgánica sintética puede acceder a reacciones que no ocurren en la naturaleza. Integrar estas reacciones artificiales en organismos vivos ofrece una solución sostenible para sintetizar químicos industriales a partir de recursos renovables.

Este estudio presenta una reacción de reordenamiento de Lossen biocompatible, catalizada por fosfato en la bacteria Escherichia coli, que transforma hidroxamatos de acilo activados en metabolitos con grupos amina primaria dentro de células vivas. Mediante la restauración del crecimiento en cepas auxótrofas, los autores muestran que esta reacción artificial puede controlar el crecimiento microbiano generando ácido para-aminobenzoico, un metabolito esencial.

Además, el sustrato para esta reacción puede sintetizarse a partir del plástico PET (polietileno tereftalato) y utilizarse en reacciones biocatalíticas celulares y fermentaciones para producir compuestos industriales como el paracetamol. Esto abre la posibilidad de una estrategia general para bioremediar y reutilizar residuos plásticos en sistemas biológicos naturales o modificados.

Johnson, N.W., Valenzuela-Ortega, M., Thorpe, T.W. et al. A biocompatible Lossen rearrangement in Escherichia coli. Nat. Chem. (2025). https://doi.org/10.1038/s41557-025-01845-5

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