Varios lugares en todo el mundo están experimentando un fuerte aumento de las infecciones por COVID-19. Las mascarillas faciales se han aceptado cada vez más como uno de los medios más eficaces para combatir la propagación de la enfermedad cuando se utilizan en combinación con el distanciamiento social y el lavado frecuente de manos. Sin embargo, existe una tendencia creciente de personas que sustituyen las mascarillas quirúrgicas o de tela por protectores faciales de plástico transparente y máscaras equipadas con válvulas de exhalación. Uno de los factores que impulsa esta mayor adopción es una mayor comodidad en comparación con las máscaras normales. Sin embargo, existe la posibilidad de que el uso público generalizado de estas alternativas a las mascarillas regulares pueda tener un efecto adverso en los esfuerzos de mitigación. Para ayudar a aumentar la conciencia pública sobre la eficacia de estas opciones alternativas, utilizamos visualizaciones cualitativas para examinar el rendimiento de los protectores faciales y las válvulas de exhalación para impedir la propagación de gotas del tamaño de un aerosol. Las visualizaciones indican que aunque los protectores faciales bloquean el movimiento inicial hacia adelante del chorro, las gotas expulsadas pueden moverse alrededor del visor con relativa facilidad y extenderse sobre un área grande dependiendo de las perturbaciones ambientales ligeras. Las visualizaciones de una máscara equipada con un puerto de exhalación indican que una gran cantidad de gotas pasan sin filtrar a través de la válvula de exhalación, lo que reduce significativamente su eficacia como medio de control de la fuente. Nuestras observaciones sugieren que para minimizar la propagación de COVID-19 en la comunidad, puede ser preferible utilizar máscaras quirúrgicas o de tela de alta calidad que sean de un diseño sencillo, en lugar de protectores faciales y máscaras equipadas con válvulas de exhalación.
REFERENCIA:
Verma S, Dhanak M, Frankenfield D. Visualizing droplet dispersal for face shields and masks with exhalation valves. Physics of Fluids
32, 091701 (2020);
https://doi.org/10.1063/5.0022968
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