Se desconoce el reservorio animal de SARS-CoV-2 a pesar de los informes de varios virus relacionados con SARS-CoV-2 en murciélagos Rhinolophus asiáticos, incluido el virus más cercano de R. affinis, RaTG13 y en pangolines. El SARS-CoV-2 presenta un genoma en mosaico, al que contribuyen distintos progenitores. La secuencia de pico determina la afinidad de unión y la accesibilidad de su dominio de unión al receptor (RBD) al receptor de la enzima convertidora de angiotensina 2 celular (ACE2) y es responsable del rango de huéspedes. Los virus de murciélago progenitores del SARS-CoV-2 genéticamente cercanos al SARS-CoV-2 y capaces de ingresar a las células humanas a través de una vía ACE2 humana aún no se han identificado, aunque serían clave para comprender el origen de las epidemias. Aquí mostramos que tales virus circulan en los murciélagos de las cavernas que viven en el terreno kárstico de piedra caliza en el norte de Laos, dentro de la península de Indochina. Descubrimos que los RBD de estos virus difieren de los del SARS-CoV-2 en solo uno o dos residuos en la interfaz con ACE2, se unen de manera más eficiente a la proteína hACE2 que la cepa Wuhan de SARS-CoV-2 aislada en casos humanos tempranos. , y mediar la entrada y replicación dependiente de hACE2 en células humanas, que es inhibida por anticuerpos que neutralizan el SARS-CoV-2. Ninguno de estos virus de murciélago alberga un sitio de escisión de furina en la espiga. Por lo tanto, nuestros hallazgos indican que los virus similares al SARS-CoV-2 transmitidos por murciélagos y potencialmente infecciosos para los humanos circulan en Rhinolophus spp. en la península de Indochina.
Temmam, S., Vongphayloth, K., Salazar, E.B. et al. Bat coronaviruses related to SARS-CoV-2 and infectious for human cells.
Nature (2022). https://doi.org/10.1038/s41586-022-04532-4
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