Examinamos 29 casos de autopsia (investigados entre octubre de 2020 y febrero de 2021) cuyos hisopos post mortem dieron positivo para SARS-CoV-2. Veintidós de 29 casos murieron mientras estaban hospitalizados (H), mientras que los 7 casos restantes no fueron hospitalizados (NH). Dado que incluimos solo los casos en los que se conocía el tiempo transcurrido desde la muerte (excluyendo las muertes por NH no presenciadas), se registró el intervalo entre la muerte y el hisopo post mortem, con un valor medio de NH de 5,50 días y un valor medio de H de 3,98 días. La edad media de los NH fue de 65 años, mientras que los H eran mayores (edad media: 73 años). Se obtuvieron 28 hisopos post mortem de la nasofaringe y 27 de los pulmones y se realizó un ensayo de reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa en tiempo real para la detección total y replicativa del ARN y el ARNm del SARS-CoV-2. Aunque el intervalo medio entre muerte y frotis post mortem fue mayor en NH que en H, la carga viral media de NH fue mayor que la de H (2,53 × 1011 copias/ml frente a 9,31 × 108 copias/ml). En 13/29 casos (6 NH y 7 H) se encontraron indicadores de replicación activa. Se encontró que la relación entre la presencia de ARNm replicativo y la muerte sin hospitalización y entre el valor umbral mínimo del ciclo del ARN del SARS-CoV-2 y el valor umbral del ciclo del ARNm del SARS-CoV-2 replicativo eran estadísticamente significativas (con P respectiva valores de 0.013 y 0.000). Por ello, especialmente en NH, es fundamental el pleno cumplimiento de las directrices sobre seguridad biológica en la sala de autopsias, no pudiendo realizarse autopsias a casos infectados en una estructura que no cumpla los criterios de seguridad establecidos.
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