Las bacterias tienen una inusual y variable vida sexual, que van desde el casi-celibato a la evidente promiscuidad. El "sexo" en las bacterias involucra que una bacteria receptora reemplace, por recombinación homóloga, pequeñas regiones de su genoma que corresponde a otras cepas. Estudios durante los últimos 20 años han demostrado que en relativamente promiscuas especies bacterianas, la frecuente recombinación dirige una rápida diversificación de las cepas. Croucher et al. (Science 28 January 2011: 430-434) comparan el genoma de muchos aislados de una sola cepa bacteriana que causa neumonía y fueron capaces de obtener rápidamente una evaluación del papel en la diversificación de la recombinación, mutaciones puntuales y otros procesos genéticos. Esta herramienta ofrece una visión de cómo esta cepa patogénica puede rápidamente desarrollar resistencia a los antibióticos y evadir futuras vacunas, y promete ayudar a los investigadores al mejor entendimiento de como esta cepa resistente puede propagarse globalmente.
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