Responsabilidad en ciencias de la vida: expectativas vs. realidad

Documentos de orientación y códigos de conducta tanto de Estados Unidos como a nivel mundial exhortan a los científicos de la vida a practicar una “cultura de responsabilidad”, gestionando de manera proactiva los posibles riesgos de bioseguridad, biocustodia y uso dual de la información derivados de su trabajo. Sin embargo, investigaciones sugieren que muchos científicos de la vida no están familiarizados con la gestión de estos riesgos o no se involucran activamente en ella.

Para comprender mejor las creencias y actitudes de estos científicos frente a la gestión de riesgos biológicos, se realizó una encuesta a 127 investigadores de una universidad prestigiosa en EE. UU., quienes manipulan directamente ADN o ARN en organismos vivos, células y/o virus.

Los resultados mostraron que, si bien los participantes expresaron una actitud generalmente positiva hacia sus esfuerzos por abordar los riesgos y manifestaron un sentido de responsabilidad, la mayoría no cumplió con las expectativas que ellos mismos tienen sobre la frecuencia con la que un científico típico en su comunidad debería considerar los riesgos de bioseguridad, biocustodia o información de uso dual.

Los profesores (faculty) fueron más propensos a cumplir con sus expectativas que el personal no docente, y en general los participantes fueron más consistentes en considerar los riesgos de bioseguridad que los de biocustodia o uso dual. La mayoría del personal no docente indicó que “nunca o casi nunca” ha considerado el riesgo de un uso indebido deliberado o la divulgación indebida de información en su laboratorio.

Fuera de la capacitación obligatoria en bioseguridad, pocos habían recibido educación formal sobre riesgos biológicos o los habían discutido en reuniones de laboratorio. Las presiones profesionales y las cargas logísticas asociadas a la gestión de riesgos fueron mencionadas como razones de su falta de compromiso.

Los resultados sugieren que, según sus propios estándares, los científicos de la vida en EE. UU. tienen un margen considerable de mejora en su capacidad para gestionar de forma proactiva los riesgos biológicos, especialmente en lo que respecta a la biocustodia y los riesgos asociados al uso dual de la información.

Greene D, et al. Unmet Expectations: Life Scientists' Views on Biorisk and Responsibility. Appl Biosaf. 2025 Jun 5;30(2):112-123. doi: 10.1089/apb.2024.0052. PMID: 40548079; PMCID: PMC12179379.

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