¿Las medidas físicas, como el lavado de manos o el uso de mascarillas, detienen o frenan la propagación de los virus respiratorios?
Mensajes clave
No existe seguridad acerca de si el uso de mascarillas médicas o quirúrgicas o mascarillas N95/P2 (o FFP2) ayuda a frenar la propagación de los virus respiratorios según los estudios evaluados.
Los programas de lavado de manos podrían ayudar a frenar la propagación de los virus respiratorios.
¿Cómo se propagan los virus respiratorios?
Los virus respiratorios son aquellos que infectan las células de las vías respiratorias: nariz, garganta y pulmones. Estas infecciones pueden causar problemas graves y afectar la respiración normal. Pueden causar gripe, síndrome respiratorio agudo grave (SARS) y covid‐19.
Las personas infectadas con un virus respiratorio propagan partículas de virus en el aire al toser o estornudar. Otras personas se infectan al entrar en contacto con estas partículas víricas en el aire o en las superficies en las que han aterrizado. Los virus respiratorios pueden propagarse rápidamente en una comunidad, en poblaciones y países (causando epidemias) y en todo el mundo (causando pandemias).
Las medidas físicas para tratar de evitar la propagación de los virus respiratorios entre las personas incluyen:
· lavarse las manos con frecuencia;
· no tocarse los ojos, la nariz ni la boca;
· estornudar o toser en el codo;
· limpiar las superficies con desinfectante;
· llevar mascarilla, protección ocular, guantes y trajes protectores;
· evitar el contacto con otras personas (aislamiento o cuarentena);
· mantener una cierta distancia de otras personas (distanciamiento); y
· examinar a las personas que entran en un país para detectar signos de infección (cribado).
¿Qué se quería averiguar?
Se quiso averiguar si las medidas físicas detienen o frenan la propagación de los virus respiratorios a partir de estudios bien controlados en los que se compara una intervención con otra, conocidos como ensayos controlados aleatorizados.
¿Qué se hizo?
Se buscaron estudios controlados aleatorizados que analizaran las medidas físicas para evitar que las personas se contagien de un virus respiratorio.
El interés radicaba en saber cuántas personas de los estudios habían contraído una infección por virus respiratorios y si las medidas físicas tenían algún efecto no deseado.
¿Qué se encontró?
Se identificaron 78 estudios relevantes. Se realizaron en países de ingresos bajos, medios y altos de todo el mundo: en hospitales, escuelas, hogares, oficinas, guarderías y comunidades durante períodos de gripe no epidémica, la pandemia mundial de gripe H1N1 en 2009, temporadas de gripe epidémica hasta 2016 y durante la pandemia de covid‐19. Se identificaron cinco ensayos en curso no publicados, dos de los cuales evalúan las mascarillas ante la covid‐19. Cinco ensayos fueron financiados por el gobierno y compañías farmacéuticas, y nueve ensayos fueron financiados por compañías farmacéuticas.
Ningún estudio analizó las pantallas faciales, las batas y los guantes, ni el cribado de personas al entrar en un país.
Se evaluaron los efectos de:
· las mascarillas médicas o quirúrgicas;
· las mascarillas N95/P2 (mascarillas ajustadas que filtran el aire que se respira, más utilizadas por los trabajadores sanitarios que por el público general); y
· la higiene de manos (lavarse las manos y utilizar un desinfectante).
Se encontraron los siguientes resultados:
Mascarillas médicas o quirúrgicas
Diez estudios se realizaron en la comunidad y dos en trabajadores sanitarios. En comparación con no llevar una mascarilla en estudios comunitarios solo, el uso de una mascarilla podría suponer poca o ninguna diferencia en la cantidad de personas que se contagian de una enfermedad similar a la gripe/covid‐19 (nueve estudios; 276 917 personas); y probablemente suponga poca o ninguna diferencia en la cantidad de personas con gripe confirmada por una prueba de laboratorio (seis estudios; 13 919 personas). Los efectos no deseados se notificaron con muy poca frecuencia, pero se mencionó la incomodidad.
Mascarillas N95/P2
Cuatro estudios se realizaron en trabajadores sanitarios y un pequeño estudio se realizó en un contexto comunitario. En comparación con utilizar mascarillas médicas o quirúrgicas, es probable que el uso de mascarillas N95/P2 suponga poca o ninguna diferencia en la cantidad de personas con gripe confirmada (cinco estudios; 8407 personas); y podría suponer poca o ninguna diferencia en la cantidad de personas que se contagian de una enfermedad similar a la gripe (cinco estudios; 8407 personas) o una enfermedad respiratoria (tres estudios; 7799 personas). Los efectos no deseados no se notificaron bien, pero se mencionó la incomodidad.
Higiene de manos
Seguir un programa de higiene de manos podría reducir el número de personas que contraen una enfermedad respiratoria o similar a la gripe, o que tienen gripe confirmada, en comparación con las personas que no siguen dicho programa (19 estudios; 71 210 personas), aunque este efecto no se confirmó como una reducción estadísticamente significativa cuando se analizaron por separado las EPG y las EPG confirmadas por laboratorio. Pocos estudios midieron los efectos no deseados; se mencionó la irritación de la piel de las personas que utilizaron el desinfectante para manos.
¿Cuáles son las limitaciones de la evidencia?
La confianza en estos resultados es generalmente baja a moderada para los desenlaces subjetivos relacionados con la enfermedad respiratoria, pero moderada para la infección por virus respiratorios confirmada en laboratorio definida de manera más precisa, relacionada con las mascarillas médicas y quirúrgicas y las N95/P2. Estos resultados podrían cambiar cuando se disponga de más evidencia. La cifra de personas que siguieron las directrices sobre el uso de las mascarillas o sobre la higiene de manos fue relativamente baja, lo que podría haber afectado a los resultados de los estudios.
¿Cuál es el grado de actualización de esta evidencia?
Se incluyó la evidencia publicada hasta octubre de 2022.
REFERENCIA:
Intervenciones físicas para interrumpir o reducir la propagación de los virus respiratorios
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